Bekerfinale 2016-2017

Het is vrijdagavond 1 september. Als arena voor de bekerfinale kiezen we de kleine zaal, gescheiden van het luidruchtige rapid gepeupel. Aan het enige andere bord in deze zaal laat good-old Leo Meerman (95 jaar!) zien hoe tijdloos het schaken is.

In mijn 37-jarige carrière bij SGO is dit misschien de derde keer dat ik de bekerfinale speel. Voor zover ik me herinner heb ik deze nog nooit gewonnen. Voor Erik is het een routineklus, hij heeft al een ontelbaar aantal bekerfinales gespeeld en meestal gewonnen, hij loopt minstens 2 op 3.

Toch weten we allebei dat het een zware wedstrijd gaat worden. Tegen Erik speel ik vrijwel altijd goed en Han’s vrouw heeft mij de witte kleur toebedeeld.

Het wordt inderdaad een lange partij, weliswaar slechts 26 zetten maar als de rook is opgetrokken, is iedereen al naar huis, behalve ons geweldige horeca-tandem en onze eigen nachtburgemeester Niels.

In de opening speelt Erik iets origineels, in een rapid partij hadden we dit al eens op het bord, toen maakte hij er een scherp pionoffer van. Ditmaal speelt hij het rustiger, staat verlies van de rochade toe (na dameruil op d8), maar de zwarte stelling oogt verder goed ontwikkeld.

Ik kies niet het goede plan en Erik heeft de betere stelling op zet 15 (zie diagram 1). 

   Diagram-1 na 15...Thd8

Het eenvoudigst was in principe 20.Lc2 en zwart blijft in dezelfde trubs, zoals Erik na afloop aangaf (ik heb deze zet niet eens overwogen). Ik keek eigenlijk alleen naar de gespeelde zet 20.Pxb6 en dacht het goed uitgerekend te hebben. Na 20...Pxd3 had ik gepland 21.Txd3+ Kc6 (na Kc7 is Pxa8 met schaak) 22.Pxa8 Txd3 23.Pxe5+ en Pxd3 met eenvoudige winst. Maar dan slaat lichte paniek toe ... de zwarte koning kan ook naar het vrijgekomen veld c5 (21... Kc5) en dan win ik slechts één pion en houdt zwart zijn prachtige loperpaar, dacht ik ... Fritz vindt dan natuurlijk wel een winnend vervolg met 22.Tb3 of 22.Te3 en wit wint al een tweede pion (+1.50).

Maar mijn beperkte schaakcapaciteit moest bij slinkende bedenktijd op zoek naar een alternatief en dacht dit gevonden te hebben: toch maar 21.Pxa8? e4! 22.Pe1 Txa8 23.Pxd3 exd3 24.Txd3+ Ke5 en dan win ik met 25.Te1+ een stuk terug, dacht ik ... Maar daar zat een lek in: 25...Kf6 26.Tde3 Ta6 (!). Daar kwam ik te laat achter, Erik had dit natuurlijk wel allemaal uitgerekend op zet 19 (!). Dus ging ik verder met 25.Tb3(!) waarna de stelling objectief gezien gelijkwaardig is, omdat zwart terug moet met Lc8 om pion b7 te dekken en wit heeft al twee pionnen voor de kleine kwaliteit. Maar de praktische kansen zijn voor zwart veel groter, zijn lopers zijn moordenaars.

Het was nu weer de beurt aan Erik “to return the favor” en wel met 25...Ta7?? waarna hij alsnog een stuk verliest na 26.Te1+ (26...Kf6 27.Tb6!). En dus meteen opgegeven, toch wel een dramatisch slot van deze enerverende partij.